Tällä viikolla olemme kuulleet, että mies voi ansaita jopa 2000 euroa enemmän kuin nainen, vaikka heillä olisi sama tutkinto. Olemme myös kuulleet, että naisten oikeudet ovat taantuneet viime vuonna jopa neljäsosassa maailman maista.

Elämme ajassa, jossa tasa-arvon vastustajat pyrkivät aktiivisesti heikentämään naisten oikeuksia. Tämä tasa-arvon taantuminen ei ole kaukainen uhkakuva – se on jo käynnissä juuri nyt. Populistiset ja konservatiiviset voimat, Donald Trumpista lähtien, ovat valmiita myymään naisten ja vähemmistöjen oikeudet vain siksi, että valta pysyisi harvojen käsissä.

Haluan kuitenkin uskoa, että olemme täällä tänään, koska meillä on mahdollisuus muuttaa maailmaa. Emme ole kokoontuneet vain puhumaan oikeuksistamme – olemme täällä puolustamassa niitä aktiivisesti.

On äärimmäisen tärkeää, että edistämme tasa-arvoa, jotta jokainen kohdataan aidosti yhdenvertaisena. Tarvitsemme yhteiskunnan, jossa vahvemmat huolehtivat heikommista ja jossa ihmisiä ei arvoteta sukupuolen, ihonvärin tai varallisuuden perusteella. Yhteiskunnan, jossa jokaisella on mahdollisuus olla oma itsensä – rohkeasti ja anteeksipyytämättä.

Tämä ei ole pelkkää sanahelinää, vaan konkreettinen taistelu, jota käymme joka päivä niin työpaikoilla, politiikassa kuin kaduillakin. Tämä taistelu näkyy siinä, kuka saa äänensä kuuluviin ja kenen kokemuksia uskotaan. Se näkyy siinä, miten naisiin kohdistuvaan väkivaltaan suhtaudutaan ja kuinka hoivavastuuta jaetaan.

Tasa-arvo ei ole uhka, vaan se on voima. Se on muutosvoima, joka tekee yhteiskunnasta vahvemman ja taloudesta vakaamman – jotta jokainen voisi olla vapaa. Kun naisten asema paranee, koko yhteiskunta vahvistuu.

Haluan lainata yhtä maailman vaikutusvaltaisinta naista, Michelle Obamaa:
”There is no limit to what we, as women, can accomplish.”
”Ei ole mitään rajaa sille, mitä me, naisina, voimme saavuttaa.”

Tämä lainaus antaa minulle lohtua ja uskoa tulevaisuuteen silloinkin, kun kaikki näyttää synkältä. Vaikka usko välillä horjuu ja kehitys tuntuu hitaalta, uskon, että tulemme vielä näkemään ajan, jolloin muutos tapahtuu nopeammin.

Olemme täällä tänään tekemässä työtä sen eteen, että tulevaisuus olisi parempi. Osoittamassa, että emme suostu nielemään takaperoista politiikkaa, joka on vallalla niin Suomessa kuin maailmalla.

Tänään marssimme – ja marssimalla varmistamme, että naisten ja tyttöjen ääni kuuluu voimakkaasti ja selkeästi.

Kiitos.